रेहान फज़ल
कहा जाता है कि इंग्लैंड का कोई भी स्कूली छात्र भारत के बारे में तीन बातें जानता था, जेल (ब्लैक होल) प्लासी का युद्ध और 1857 का विद्रोह। दरअसल, 1707 में मुग़ल बादशाह औरंगजेब के निधन के बाद जब मुगल साम्राज्य का तेजी से पतन होने लगा और तकनीकी रूप से मुगल साम्राज्य का हिस्सा होने के बावजूद बंगाल एक तरह का स्वतंत्र राज्य बन गया। जब अंग्रेजों और फ्रांसीसियों ने वहां अपने कारखानों को मजबूत करना शुरू किया, तो नवाब सिराज अल-दावला को लगा कि वे लोग अपने अधिकारों का हनन कर रहे हैं। उनसे जवाब मांगा गाय। जवाब तो दे दिया लेकिन सिराजुद्दौला अंग्रेजों के जवाब से संतुष्ट नहीं थे। इसलिए 16 जून, 1756 को उन्होंने कलकत्ता पर चढ़ाई कर दी। जब यह स्पष्ट हो गया कि अंग्रेज़ों की हार निश्चित है, तो अंग्रेज़ गवर्नर जॉन ड्रेक अपने कमांडर, और अपने अधिकांश परिषद सदस्यों, महिलाओं और बच्चों के साथ हुगली नदी में लंगर डाले खड़े एक जहाज पर सवार होकर भाग गए।
जब अंग्रेज़ों को डालने पड़े हथियार
कलकत्ता गैरीसन को परिषद के एक कनिष्ठ सदस्य जोनाथन हॉलवेल को सौंप दिया गया था। 20 जून, 1756 को सिराजुद्दौला के सैनिकों ने फोर्ट विलियम की दीवारों को तोड़कर उसमें प्रवेश किया और वहां की ब्रिटिश सेना ने उनके सामने आत्मसमर्पण कर दिया। एससी हिल ने 1857-58 में अपनी पुस्तक बंगाल में लिखा है कि “सिराज-उद-दौला ने फोर्ट विलियम के बीच में अपना दरबार स्थापित किया जहां उन्होंने घोषणा की कि कलकत्ता का नाम बदलकर अली नगर किया जा रहा है।” इसके बाद उन्होंने राजा मानिक चंद को किले का संरक्षक नियुक्त किया। उन्होंने अंग्रेजों द्वारा बनाए गए सरकारी भवन को गिराने का भी आदेश दिया। उन्होंने कहा कि यह इमारत व्यापारियों के लिए नहीं बल्कि राजकुमारों के लिए उपयुक्त है। फिर उन्होंने नमाज़ अदा की, और अपनी कामयाबी के लिये अल्लाह का शुक्र अदा किया।
ब्रिटिश सैनिक ने गोली चलाई
जोनाथन हॉलवेल ने बाद में अपने लेख “बंगाल प्रांत में दिलचस्प ऐतिहासिक घटनाएं” में विस्तार से बताया कि “मुझे हथकड़ी लगाई गई और नवाब के सामने पेश किया गया। नवाब ने मुझे अपने हाथ खोलने का आदेश दिया और मुझसे वादा किया कि मेरे साथ दुर्व्यवहार नहीं किया जाएगा। साथ ही उन्होंने ब्रिटिश प्रतिरोध और गवर्नर ड्रेक के व्यवहार पर नाराजगी व्यक्त की। कुछ ही समय बाद, सिराजुद्दौला उठे और वेदरबर्न के एक अंग्रेज के घर में आराम करने चला गए। एससी हिल ने लिखा, ‘नवाब के कुछ सिपाहियों ने छोटे पैमाने पर लूटपाट शुरू कर दी। उन्होंने कुछ अंग्रेजों को लूटा लेकिन उन्हें किसी भी तरह से गाली नहीं दी। उन्होंने कुछ पुर्तगाली और अर्मेनियाई लोगों को खुला छोड़ दिया और फोर्ट विलियम से बाहर आ गए, लेकिन कुछ ही घंटों में नवाब के सैनिकों ने हॉलवेल और अन्य कैदियों के प्रति अपना दृष्टिकोण बदल दिया। हुआ यूं कि एक अंग्रेज सिपाही ने नशे में धुत पिस्तौल निकाल कर नवाब के एक सिपाही को गोली मार दी।
अंग्रेजों को कैद कर लिया गया
जब शिकायत सिराजुद्दौला तक पहुंची, तो उन्होंने पूछा कि बदसलूकी करने वाले सैनिकों को कहाँ रखा गया था तो बताया गया कि अक़ूबतखाने में। उनके अधिकारियों ने उन्हें सलाह दी कि इतने सारे कैदियों को रात भर खुला छोड़ना खतरनाक होगा, इसलिए बेहतर होगा कि उन्हें जेल में डाल दिया जाए। सिराजुद्दौला ने ऐसा ही करने का आदेश दिया। जिसके बाद नवाब के सिपाहियों ने अंग्रेज़ अफसरों की रैंक की परवाह किए बग़ैर कुल 146 अंग्रेज़ों को क़ैद करके 18 फ़ुट लम्बे और 14 फ़ुट चौड़े क़ैदखाने में बंद कर दिया गया। इसमें केवल दो छोटी खिड़कियां थीं, सेल को केवल तीन या चार कैदियों को रखने के लिए बनाया गया था। हॉलवेल ने लिखा “यह शायद साल की सबसे गर्म रात थी,” 21 जून की सुबह छह बजे तक सभी कैदी बिना भोजन, पानी या हवा के सेल में रहे। अंग्रेजों पर यह संकट शाम 7 बजे शुरू हुआ और अगले दिन सुबह 6 बजे तक जारी रहा।
एससी हिल के शब्दों में इन कैदियों की कस्टडी में तैनात जवानों ने नवाब को जगाने और उसकी दुर्दशा बताने की हिम्मत नहीं की, जब सिराजुद्दौला खुद जागे और उन्हें कैदियों की स्थिति के बारे में बताया गया, तो उन्होंने कोठरी का दरवाजा खोलने का आदेश दिया। जब दरवाजा खोला गया, तो 146 कैदियों में से केवल 23 ही जीवित निकले और वे भी लगभग मौत के मुहाने पर पहुंच चुके थे, इसके बा बिना किसी अंतिम संस्कार के अंग्रेज़ सैनिकों के शवों को एक साथ गड्ढा खोदकर दफनाया गया।
सुरक्षाकर्मियों को रिश्वत देने की कोशिश
हॉलवेल ने लिखा कि केवल एक पुराने सुरक्षा गार्ड ने उस पर कुछ एहसान किया। “मैंने धीरे से उन्हें आधे लोगों को दूसरे कमरे में बंद करने और हमारी चिंताओं को थोड़ा कम करने के लिए कहा, इस उपकार के एवज में मैं तुम्हें सुबह एक हजार रुपये दूंगा। उसने कोशिश करने का वादा किया लेकिन थोड़ी देर बाद वह वापस आया और कहा कि यह संभव नहीं है। “उसके बाद मैंने राशि बढ़ाकर दो हजार कर दी, वह दूसरी बार गायब हो गया लेकिन फिर वापस आ गया और कहा कि नवाब के आदेश के बिना इसे पूरा नहीं किया जा सकता और किसी ने भी नवाब को जगाने की हिम्मत नहीं की।
दम घुटने से मौत
रात नौ बजे जब लोगों को प्यास लगने लगी तो हालात बिगड़ने लगी तो एक बूढ़े सिपाही को उन पर दया आई। वे एक जग में पानी लाए और खिड़की की सलाखों से पानी ले गए। हॉलवेल लिखते हैं “मैं आपको कैसे बता सकता हूं कि मेरे साथ क्या हो रहा था?” दूसरी खिड़की पर खड़े कुछ लोग पानी की आस में खिड़की से बाहर निकल गए। वे पानी के लिये इतनी तेजी से भागे कि उन्होंने रास्ते में कई लोगों को कुचल दिया। “मैंने देखा कि थोड़ा सा पानी उन्हें शांत करने के बजाय उनकी प्यास बुझाता है। हर तरफ ‘हवा’ की आवाज गूंज रही थी। तब वे सिपाहियों को क्रोध में उन पर गोली चलाने के लिये भड़काने लगे, कि उनका दुख सदा के लिये समाप्त हो जाए, परन्तु ग्यारह बजे तक उनकी सारी ताकत समाप्त हो गई। गर्मी से उनका दम घुट रहा था और वे एक-दूसरे पर गिरकर मरने लगे।
किया गया स्मारक का निर्माण
हॉलवेल ने बाद में मारे गए लोगों के लिए एक स्मारक बनाया, कुछ साल बाद, जो बिजली गिरने से बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गया था। ईंट के स्मारक को फोर्ट विलियम के तत्कालीन गवर्नर-जनरल फ्रांसिस हेस्टिंग्स ने ध्वस्त कर दिया था। 1902 में, वायसराय लॉर्ड कर्जन ने जेल से थोड़ी दूरी पर डलहौजी स्क्वायर (अब बानो बादल, दिनेश बाग) में उनकी याद में एक और संगमरमर का स्मारक बनवाया। लोगों के अनुरोध पर इसे 1940 में सेंट जॉर्ज चर्च के प्रांगण में ले जाया गया, जहां यह आज भी मौजूद है। कुछ इतिहासकारों ने हॉलवेल की व्याख्या पर सवाल उठाया है। एससी हिल ने लिखा “हॉलवेल द्वारा बताई गई 123 मौतों में से केवल 56 रिकॉर्ड में हैं”।
मरने वालों की संख्या को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करने का आरोप
प्रमुख भारतीय इतिहासकार जदुनाथ सरकार का मानना है कि हॉलवेल ने अपने विवरण में मरने वालों की संख्या को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया। सरकार अपनी पुस्तक द हिस्ट्री ऑफ बंगाल में लिखती है कि “इस युद्ध में इतने सारे अंग्रेज मारे गए थे, सिराजुद्दौला के पास इतने सारे अंग्रेजों से मिलने का सवाल ही नहीं है।” बाद में जमींदार भोला नाथ चंद्र ने 18 से 15 फीट का बांस का घेरा बनाकर उसमें लोगों को इकट्ठा किया। यह संख्या 146 से काफी कम थी। हॉलवेल के विवरण ने मुर्दाघर में उन सभी को दिखाया जो या तो लड़ाई में पहले ही मारे गए थे या जिनके पास बचने या बचने का कोई रिकॉर्ड नहीं था।
जाने-माने इतिहासकार विलियम डेलरिम्पल ने अपनी हाल ही में प्रकाशित किताब द एनार्की में लिखा है कि “हाल के शोध के अनुसार, इस सेल में 64 लोगों को रखा गया था जिसमें 21 लोगों की जान बचाई गई थी।” घटना के 150 साल बाद भी इसे ब्रिटिश स्कूलों में भारतीय जनता की बर्बरता की मिसाल के तौर पर पढ़ाया जाता था, लेकिन गुलाम हुसैन खान समेत उस समय के इतिहासकारों के लेखन में इसका कोई जिक्र नहीं है।
अंग्रेजों में गुस्सा
इस घटना को भले ही इतिहास के पन्नों में बढ़ा-चढ़ा कर पेश किया गया हो, लेकिन ब्रिटेन में राष्ट्रवाद को बढ़ावा देने के लिए इसका बड़े पैमाने पर इस्तेमाल किया गया। रॉबर्ट क्लाइव ने सात अक्टूबर 1756 को विलियम मोबाट को लिखे एक पत्र में कहा कि इस घटना को सुनकर हर किसी का दिल दुख और घृणा से भर गया। यह गुस्सा खासकर सिराजुद्दौला के खिलाफ है जिसने हमसे कलकत्ता छीन लिया और जो हमारे देशवासियों का हत्यारा है। जिस सहजता से कलकत्ता पर कब्जा किया गया, उसने भी हमें अपमानित किया ब्रिटिश हलकों में एक व्यापक भावना थी कि ब्रिटिश गरिमा को स्थापित किया जाना चाहिए और बदला लिया जाना चाहिए।
निकोलस डर्क्स ने अपनी पुस्तक कास्ट्स ऑफ माइंड कॉलोनियलिज्म एंड द मेकिंग ऑफ मॉडर्न इंडिया में लिखा है कि ब्लैक होल एक किंवदंती बन गया था और इसे भारत के लोगों द्वारा ईस्ट इंडिया कंपनी के बहादुर व्यापारियों के उत्पीड़न के रूप में चित्रित किया गया था। घटना के एक साल बाद यह खबर लंदन पहुंची, वह भी तब जब हॉलवेल खुद विमान से लंदन पहुंचे। इसके बाद इस घटना को 1757 में नवाब सिराजुद्दौला पर हमला करने के बहाने के रूप में अंग्रेज़ो द्वारा इस्तेमाल किया गया था।
हॉलवेल के विवरण पर प्रश्न
एचएच डैडवेल ने बाद में अपनी पुस्तक क्लाइव इन बंगाल 1756-60 में लिखा कि हॉलवेल, कुक और घटना के बारे में लिखने वाले अन्य लोगों का विवरण फर्जी था। उनमें से ज्यादातर फोर्ट विलियम पर हुए हमले में मारे गए थे। निकोलस डर्क्स ने लिखा: “ब्लैक होल घटना के 14 विवरणों में से एक को छोड़कर सभी हॉलवेल के लेख संदर्भ की श्रेणी में आते हैं, जबकि 14वां विवरण घटना के 16 साल बाद लिखा गया था।” इस घटना के बारे में इतिहासकारों को संदेह है। उनका मानना है कि ये लोग किसी सेल में नहीं बल्कि लड़ाई में मारे गए थे। विंसेंट ए स्मिथ, एक इतिहासकार, ने अपनी पुस्तक, ऑक्सफोर्ड हिस्ट्री ऑफ इंडिया: फ्रॉम अर्ली टाइम्स टू द एंड ऑफ 1911 में लिखा है कि यह घटना हुई थी, लेकिन कुछ विवरणों में विसंगतियां हैं।
नवाब सिराजुद्दौला इन अत्याचारों के लिए व्यक्तिगत रूप से या सीधे तौर पर जिम्मेदार नहीं थे। उन्होंने यह निर्णय अपने अधीनस्थों पर छोड़ दिया कि वह कैदियों के साथ क्या करे। उन्होंने इस छोटे से कमरे में बंदियों को अपने मुंह से इस छोटे से कमरे में रखने का आदेश नहीं दिया, लेकिन यह सच है कि उन्होंने अपने अधीनस्थों को इस क्रूरता के लिए दंडित नहीं किया और इस पर अपना दुख व्यक्त नहीं किया।
ब्रिटिश साम्राज्यवाद को सही ठहराने का प्रयास
क़ैदख़ाने की इस घटना को न केवल भारत में ब्रिटिश साम्राज्यवाद के विस्तार का वास्तविक कारण बताया गया बल्कि इसके आधार पर भारत में ब्रिटिश शासन को न्यायोचित ठहराने का भी प्रयास किया गया। लेकिन जैसे-जैसे ब्रिटिश साम्राज्यवाद का सूरज ढलता गया, वैसे-वैसे यह घटना भी हुई अंधेरे में समाती चली गई। इस घटना के एक वर्ष के भीतर रॉबर्ट क्लाइव ने न केवल कलकत्ता पर दोबारा कब्ज़ा किया बल्कि प्लासी के युद्ध में सिराजुद्दौला को भी पराजित कर भारत में ब्रिटिश शासन की स्थापना की।
(बीबीसी उर्दू सर्विस से दि रिपोर्ट हिंदी की टीम द्वारा अनुदित)