साकिब सलीम
जवाहरलाल नेहरू और स्वतंत्रता सेनानी के नेतृत्व वाले पहले कैबिनेट मंत्रालय के सदस्य रफी अहमद किदवई, वह सब कुछ थे जो एक भारतीय राजनेता को बनने की ख्वाहिश होनी चाहिए। 1920 के बाद जब वे स्वतंत्रता संग्राम में सक्रिय रूप से शामिल हुए तो किदवई ने भारतीय राजनीति के धर्मनिरपेक्ष और लोकतांत्रिक ढांचे को मजबूत करने की दिशा में अथक प्रयास किया।
उत्तर प्रदेश (यूपी) में मुस्लिम लीग के दो राष्ट्र सिद्धांत का मुकाबला करने और यूपी के गृह मंत्री के रूप में, विभाजन दंगों को नियंत्रित करने में उनकी भूमिका अच्छी तरह से प्रलेखित है। वर्तमान समय में जब राजनीतिक दल संसद और विधान सभाओं के चुनावों में भारी मात्रा में धन खर्च करते हैं, किदवई के विचार याद रखने योग्य हैं। 1951-52 में, जब पहले आम चुनावों का आहवान किय गया था, सभी अमीर और शक्तिशाली व्यक्तियों ने नवगठित सरकार में प्रवेश करने की कोशिश की।
लाला योध राज के पास पंजाब नेशनल बैंक था, जो भारत के सबसे अमीर बैंकों में से एक था। उन्होंने दिल्ली से कांग्रेस के टिकट के लिए आवेदन किया, जिसे अस्वीकार कर दिया गया। निराश योध राज ने बाद में भारतीय जनसंघ (बीजेएस) के उम्मीदवार के रूप में करनाल से चुनाव लड़ने का फैसला किया। एक बहुत अमीर आदमी, उसने पहले ही घोषणा कर दी थी कि वह चुनाव के दौरान भारी मात्रा में पैसा खर्च करेगा।
जाहिर तौर पर उनकी उम्मीदवारी से चिंतित कांग्रेस कार्यकर्ता किदवई के पास गए। उनसे कहा कि उनके पास इतनी बड़ी रकम होने से योध राज को हराना मुश्किल होगा। श्रमिकों ने पहले ही एक चीनी मिल मालिक को योध राज के खिलाफ लड़ने के लिए मनाने की कोशिश की थी। लेकिन, उन्होंने यह कहते हुए इनकार किया कि पैसे के मामले में योध राज से मुकाबला करना नामुमकिन है।
किदवई ने मजदूरों की बात सुनी। कहा कि उनका डर पूरी तरह से निराधार है। उन्होंने उनसे कहा कि चुनाव खर्च किए गए पैसे के बारे में नहीं होना चाहिए। कार्यकर्ताओं से कहा गया कि वे कम से कम पैसे वाले उम्मीदवार को मैदान में उतारें।
दिल्ली कांग्रेस कमेटी की सचिव सुभद्रा जोशी को किदवई ने इस काम के लिए चुना। योध राज के खिलाफ चुनाव लड़ने के लिए कहे जाने पर जोशी ने उनसे कहा कि जब उनके पास दिल्ली रेलवे स्टेशन के लिए बस का टिकट खरीदने के लिए पर्याप्त पैसे नहीं हैं तो वह चुनाव कैसे लड़ सकती हैं।
रफी अपने निर्णय पर अडिग रहे। उन्हें करनाल जाने के लिए 500 रुपये दिए। सुभद्रा ने बाद में याद किया कि कैसे चुनाव के दिन से पहले योध राज ने प्रचार करना बंद कर दिया, क्योंकि एक बहुत गरीब‘ सामाजिक कार्यकर्ता के लिए भारी समर्थन था। चुनावों में, एक बिजनेस टाइकून योध राज को सुभद्रा के 2,03,588 वोटों के मुकाबले 28,932 वोट मिले।
आज, जब कॉरपोरेट घरानों और माफिया चुनावों में भारी मात्रा में पैसा लगा रहे हैं, हमें किदवई जैसे राजनीतिक नेताओं की जरूरत है जो ज्वार के खिलाफ खड़े हो सके। लोगों से पैसे के बजाय अपने काम के लिए वोट करने के लिए कह सकें।
(लेखक युवा इतिहासकार हैं)