जब शिवसेना के संस्थापक और नेता दिवंगत बाल ठाकरे ने पार्टी की राजनीतिक विरासत का बोझ अपने कंधों पर डालने के लिए अपने बेटे उद्धव ठाकरे को कार्यवाहक अध्यक्ष बनाने की घोषणा की, तो उनके भतीजे राज ठाकरे के सीने पर सांप लोट गया था। राज ठाकरे ने खुद को शिवसेना का नेतृत्व करने के लिए अधिक योग्य माना, लेकिन बाल ठाकरे रक्तपात में किसी और की भागीदारी के प्रति सहिष्णु नहीं थे। खासकर राज ठाकरे के साथ ऐसा नहीं है, जिनके विद्रोही रवैये से पूरी पार्टी वाक़िफ थी। जब बाल ठाकरे ने उन्हें उद्धव ठाकरे की पार्टी का कार्यवाहक अध्यक्ष बनाया तो राज ठाकरे युवासेना के मुखिया थे। बस तब क्या था राज ठाकरे ने फिर एक नई राजनीतिक पार्टी महाराष्ट्र नवनिर्माण सेना के जन्म पर जाकर रुकी। यह मार्च 2006 की बात है जब दादर के शिवाजी पार्क में महाराष्ट्र नवनिर्माण सेना उर्फ मनसे का जन्म हुआ था और पार्टी अध्यक्ष राज ठाकरे ने इस अवसर पर पार्टी की नीति की घोषणा करते हुए कहा था कि हमारी पार्टी सभी को साथ लेकर चलेगी और धार्मिक आधार पर हमारी कोई सांप्रदायिकता नहीं होगी।
मनसे की घोषणा के बाद शिवसेना और अन्य दलों के उपेक्षित नेता अपने कार्यकर्ताओं के साथ मनसे में शामिल होने लगे, जिससे महाराष्ट्र में मनसे की लोकप्रियता महज़ एक साल में काफी बढ़ गई। स्थिति यह थी कि में पदों पर बैठे लोगों के लिए चुनावी टिकटों की कतार लग गई। अपनी स्थापना के बाद, मनसे ने उत्तर भारत के लोगों के खिलाफ एक ऐसा हिंसक मोर्चा शुरू किया कि इसने महाराष्ट्र के लोगों के बीच अपनी लोकप्रियता को तेजी से बढ़ाया। इसके बाद 2009 में महाराष्ट्र में विधानसभा चुनाव हुए, जो पार्टी के चुनाव चिन्ह, लोकोमोटिव का इंजन था। , इस प्रकार उसके 13 सदस्य निर्वाचित होकर सभा में पहुँचे। दो साल पहले पैदा हुई और एक ही व्यक्ति पर आधारित पार्टी के लिए यह एक बड़ी उपलब्धि थी। कब्जे की नीति बनाई और जनता के सामने एक हिंसक चेहरा पेश किया जो कभी शिवसेना का कॉपीराइट था।
लेकिन कहा जाता है कि अस्ल कमाल ऊंचाइयों तक पहुंचना नहीं बल्कि ऊंचाइयों पर ठहरना है। इस प्रकार मनसे ने ऊंचाइयों तक पहुंचने का चमत्कार किया, लेकिन वह एक और चमत्कार नहीं कर सकी, जिसके कारण वह उस ऊंचाई पर अधिक समय तक नहीं रह सकी। अब आप कारण पूछेंगे? तो वजह वही है जो राज ठाकरे को भाती है। यानी पार्टी में राज ठाकरे की पसंद, पहला नियम और आखिरी नियम के अलावा कुछ नहीं है। पार्टी में राज ठाकरे का यह राज अक्सर बहुत दूर चला गया है। इसे दूसरी भाषा में तानाशाही भी कहा जा सकता है जिसने पार्टी को उतनी ही तेजी से ऊंचाइयों से नीचे तक घसीटना शुरू कर दिया, जितनी तेजी से वह ऊंचाइयों तक गई लेकिन उससे भी तेज। नतीजतन, पांच साल बाद, जब राज्य विधानसभा चुनाव आया, तो 13 सदस्यीय पार्टी केवल 1 सदस्य तक सिमट गई। वो दिन है और आज का दिन है कि महाराष्ट्र नवनिर्माण सेना राज्य में अपनी राजनीतिक सत्ता हासिल करने के लिए कभी इस हद तक, कभी इस हद तक, कभी इसके दरवाजे तक, कभी उसके दरवाजे पर ठोकर खा रही है लेकिन राजनीति ऐसी ताकत नहीं है कि और घटती जा रही है।
मुद्दा कोहिनूर मिल के पुनर्विकास परियोजना में भाग लेने का था। ईडी द्वारा राज ठाकरे के सम्मन के बाद, राज ठाकरे की वाक्पटुता इतनी कमजोर हो गई कि संसदीय चुनावों के दौरान सोशल मीडिया पर उनके लापता होने की चिंता व्यक्त की गई। कहा जाता है कि उन्हें इस शर्त पर रिहा किया गया है कि वह भाजपा के खिलाफ अपना अभियान बंद नहीं करते हैं, अन्यथा उनके खिलाफ 80 लाख रुपये का मनी लॉन्ड्रिंग का मामला तैयार है। यह पता नहीं चला है कि मनी लॉन्ड्रिंग का मामला किसी धमकी का नतीजा था या फिर राज ठाकरे का कांग्रेस और एनसीपी से मोहभंग हो गया था और पेश होने के बाद भी बीजेपी की लिखी स्क्रिप्ट को मंच से ही पढ़ा गया। अब इसे राज ठाकरे का दुर्भाग्य कहें। यह भाजपा का सौभाग्य है कि उसके पास ईडी जैसे कुछ आजमाए हुए संस्करण हैं जो निष्ठा के रूपांतरण से लेकर भाषा में हर चीज में बेहतर परिणाम लाते हैं।
राज ठाकरे ने राजनीति में प्रवेश करने के लिए उत्तर भारत के लोगों के खिलाफ हिंसा का सहारा लिया। फिर जब महाराष्ट्र की जनता खुद उनकी आलोचना करने लगी और सफल होने से ज्यादा असफल होने लगी तो उन्होंने भाजपा और शिवसेना के विरोध का रास्ता अपनाया। उन्हें उम्मीद थी कि ऐसे में कांग्रेस और एनसीपी उन्हें अपने गठबंधन में शामिल कर लेंगे लेकिन दुर्भाग्य से ऐसा नहीं हुआ। अब जबकि राज्य में राज ठाकरे और उनकी पार्टी का ग्राफ घटकर 30.2 (2019 के अनुसार) हो गया है, वे फिर से राजनीतिक समर्थन की तलाश में हैं। 2019 के चुनावों में कांग्रेस और NCP को गुप्त रूप से समर्थन देने के बाद, जब इन पार्टियों ने उन्हें वह राजनीतिक स्थान नहीं दिया, जिसकी राज ठाकरे को उम्मीद थी, तो उन्होंने भाजपा की ओर अपना पैगें बढ़ाना शुरू कर दिया। यही कारण है कि राज ठाकरे ने 12 अप्रैल 2022 को अपनी जनसभा में एक तरफ मस्जिदों और मदरसों को राष्ट्रविरोधी गतिविधियों का अड्डा घोषित किया तो वहीं 12 अप्रैल 2022 को थाने में अपनी जनसभा में उन्होंने मांग की कि तब तक सभी मस्जिदों से लाउडस्पीकर हटा दिए जाएं अन्यथा वे अज़ान के दौरान मस्जिदों के सामने हनुमान चालीसा बजाएंगे। अब राज ठाकरे को कौन समझाए कि अज़ान और हनुमान चालीसा की राजनीति उस स्क्रिप्ट पर खेली जा रही है जिसकी एक राष्ट्रीय उम्मीद है कि महाराष्ट्र में अगले चुनाव में ही इसका राम का नाम सत्य होगा। उधर महाराष्ट्र की राजनीति के भीष्म पतामा शरद पवार ने राज ठाकरे के कान भी ऐंठना शुरू कर दिया है।
(लेखिक सोशल एक्टिविस्ट एंव टिप्पणीकार हैं, ये उनके निजी विचार हैं)